Pendant les six années nécessaires à la composition de la trilogie "Toxic", Charles Burns a développé un univers étrange autour de ses trois ouvrages. Planches inédites, couvertures fictives de comics, photographies, pages de mangas imaginaires, ou encore invention d'un alphabet insolite viennent accentuer les reliefs de cette histoire qui ne laisse pas ses lecteurs indemnes. Rassemblés en volume, ces travaux sont autant de clins d'oeil et de références croisés tout au long du parcours de Doug (personnage principal de la trilogie) et qui sont ici donnés à voir dans leur globalité. Vortex multiplie ainsi les allers-retours avec "Toxic", "La Ruche" et "Calavera", entrelaçant les fines frontières entre l'œvre finale et son élaboration. Bien plus qu'un simple renvoi à la genèse d'une histoire,"Vortex" s'envisage comme un prolongement fantasmagorique qui étend la cartographie du monde irréel dans lequel évolue les personnages de la trilogie. Véritable exploration graphique, les illustrations présentées mélangent anglais et langue inventée, renforçant le sentiment d'une excursion dans un pays inconnu. Avec habilité et finesse, Charles Burns nous invite dans son univers pour mieux nous amener à rêver que l'histoire continue après avoir tourné la dernière page.