Avec Richard Burton en agent secret britannique manipulé, une adaptation impeccable du roman qui rendit John le Carré célèbre, à l'apogée de la guerre froide.

Pendant la guerre froide, un agent secret britannique, Leamas, prend sa retraite après avoir été officiellement démis de ses fonctions. Les services secrets pilotés par Moscou le contactent pour une ultime mission. Leamas va passer le rideau de fer, apparemment prêt à fournir des renseignements sur les réseaux britanniques en RDA…

Portrait d'un espion ordinaire  
Dans cette fidèle adaptation en noir et blanc d'un des romans les plus connus de John le Carré (vendu à 20 millions d'exemplaires à travers le monde), l'un des plus poignants aussi, Richard Burton endosse à la perfection le rôle de l'espion manipulé, autant par son pays que par les services secrets adverses, bouleversant d'émotions enfouies et de dignité bafouée dans un univers où la compassion a disparu. Au-delà du jeu de la vedette britannique, la réalisation signée Martin Ritt, par son souci du réalisme et de la psychologie des personnages, se démarque de la plupart des blockbusters de l'époque. Un magnifique film d'espionnage, emblématique de l'ambiance crépusculaire dans laquelle se meuvent les soldats de l'ombre.