Fin du XIXᵉ siècle, aux confins de l’Écosse et de l’Angleterre. Charlotte Bell grandit à Fayne, où elle est tenue à l’écart du monde par son père adoré, lord Henry Bell, en raison d’une mystérieuse maladie. Elle a fait du vaste domaine isolé au milieu de la lande un terrain d’exploration, aiguisant son esprit érudit et brillant. Son existence insouciante est cependant assombrie par les disparitions tragiques de sa mère et de son frère Charles, qu’elle n’a pas eu le temps de connaître.
Au lendemain de son douzième anniversaire, on la décrète soudainement guérie et on l’exhorte, à sa plus grande horreur, à enfiler corset et jupes pour devenir une véritable lady : un déménagement à Édimbourg est imminent. Si Charlotte voit les portes de son univers s’ouvrir en grand, elle désire par-dessus tout pousser celles de l’École de médecine. Mais ses rêves d’avenir se fissurent à mesure que son passé se trouble face aux vérités qu’on lui a cachées sur sa famille, et celle qu’elle est vraiment.
Avec Fayne, Ann-Marie MacDonald fait son grand retour et signe un roman éblouissant, surprenant, aux accents très modernes, mêlant émancipation féminine et quête identitaire.