La pièce, inspirée de contes populaires norvégiens met en scène, sur un mode tout autant épique que lyrique, les aventures d'un homme à la recherche des différentes facettes de son identité. Peer est tout à la fois le conteur et le personnage de la fable, celui "qui crut voler sur un bouc, rencontra les trolls et le Grand Courbe, conduisit sa mère au Château de la mort, quitta la Norvège, erra du Maroc à l'asile du Caire [...] finit dans le giron d'une femme qui l'avait toujours attendu..."Bien qu'il ne sache jamais en quoi cela consiste, l'histoire de cet exilé s'ouvre sur la subjectivité moderne, celle du XXe siècle.