L'originalité du présent ouvrage est de proposer un portrait du dramaturge qui croise une réalité sociologique et une réflexion stylistique. La première décrit la façon dont Koltès aura vécu son métier d'écrivain sur le mode de la "vocation". Ce qui s'est traduit par un engagement total dans le travail d'écriture et par des conditions matérielles de vie précaires. La seconde, après avoir donné un aperçu de ses origines familiales et de sa formation, relate son éveil à la littérature et au théâtre et analyse ensuite la genèse puis l'éclosion de son style.