Depuis que sa mère l'a abandonné, Joël, 12 ans, vit seul avec son père bucheron dans le nord de la Suède. Mal à l'aise avec les enfants de son âge, il se réfugie dans les histoires qu'il invente et se rêve en pirate ou en Géronimo. Renversé par un bus alors qu'il traversait sans regarder, Joël se relève indemne. Miraculé ! Dès lors, il se persuade quil doit faire une bonne action pour remercier celui qui l'a sauvé. Il se met donc à la recherche d'un mari pour Gertrude, une voisine esseulée qu'une opération ratée a laissé sans nez. Le voici parti en croisade dans un monde inquiétant, à la fois drôle et sombre : le monde des adultes, une réalité qui ne se laisse pas facilement ébranler