Le 30 mars 1887, un nouveau siècle théâtral commençait. A Paris, un employé de la Compagnie du gaz, comédien amateur, André Antoine, lançait le "Théâtre libre" dans une petite salle de la butte Montmartre; le metteur en scène prenait un pouvoir qui irait grandissant et influerait sur la nature même du répertoire. Les recherches et révolutions naturaliste, symboliste, expressionniste, futuriste, constructiviste, surréaliste... et les bouleversements politiques et sociaux qui ont agité l e monde ont affecté cependant la création dramatique, son esprit, ses formes, son interprétation. Armand Salacrou a déclaré : "Nous avons a inventer une dramaturgie nouvelle avec chaque pièce." "Service public", a proclamé Jean Vilar. Le rôle qu'artistes et politiques ont entendu assigner au théâtre dans la cité aura été la quatrième donnée de l'art dramatique. C'est ce quadruple éclairage de l'époque, de l'écriture, du jeu et des relations avec un peuple que Paul-Louis Mignon porte sur son évolution au XXe siècle.