« Nous sommes conçus pour être supérieurs mentalement et physiquement. Nous nous mouvons plus vite. Nous pensons plus vite. Nous parlons même plus vite. La première fois que tu t'adresseras à un vrai-né, tu auras l'impression qu'il fonctionne au ralenti. » Après les avoir esquissées dans Le Vieil Homme et la Guerre, Scalzi plonge dans la vie des unités spéciales des Forces de défense coloniale. Il y développe le personnage de Jane Sagan, dont John Perry, l'ayant côtoyée au cours de son affectation sur l'Épervier et lors de la terrible bataille de Corail, a supposé qu'elle avait été conçue à partir de l'ADN de sa femme décédée. Bref, un roman sans John Perry, mais dont l'ombre plane tant sur le plan militaire qu'émotionnel.