À la fin du XIXe siècle dans le Sud des États-Unis, au temps de l'esclavage. Homer et sa petite soeur, Ada, réussissent à s'enfuir de la plantation où ils étaient retenus comme esclaves. Malheureusement, leur mère n'a pas pu s'enfuir avec eux... Poursuivis par les chiens du contremaître, ils sont sauvés de justesse par un homme libre qui les emmène au coeur des marécages. Un roman d'aventure captivant et lumineux.
Une nouvelle vie débute alors pour Homer et Ada, au sein d'une communauté d'anciens esclaves réfugiés : Freewater. Un village comme tout droit sorti d'un rêve, qui se déploie à la cime des arbres, avec des hommes volants et des passages secrets. Les enfants apprennent peu à peu à vivre en symbiose avec la nature... tout en rêvant de pouvoir un jour découvrir le monde, au-delà des limites protectrices du marais. Et sans oublier leur mère, restée dans la plantation. Ils restent plus que jamais déterminés à la sauver. Le destin de deux enfants, au coeur d'une aventure haletante et poignante, empreinte de fantastique, qui parle de solidarité et de liberté. Un roman historique au temps de l'esclavage. Pour se plonger dans l'histoire des États-Unis, à la fin du XIXe siècle, et découvrir les terribles conditions de vie dans les plantations, au coeur d'un récit inventif et porteur d'espoir.
La traite négrière et l'esclavage font partie du programme d'histoire de quatrième.