Jean-Baptiste de Panafieu s'intéresse à la nature tout entière, des cellules aux dinosaures, des étoiles aux atomes, et aussi à son fonctionnement, des chaînes alimentaires marines aux effets de la radioactivité sur l'A.D.N. Il aime aussi expliquer aux autres ce qu'il a compris de ses études et de ses lectures : il écrit des livres consacrés à l'environnement, aux océans, à la préhistoire et à l'évolution. Il réalise aussi des documentaires et donne des conférences sur les mêmes sujets. Il ne s'agit pas seulement d'expliquer comment fonctionne une centrale et comment est organisée la filière nucléaire. Dès que l'on aborde ce domaine, on se trouve confronté à des faits controversés, comme les expérimentations atomiques ou le coût du nucléaire, qui font l'objet de discussions passionnées en France et partout dans le monde. L'accident de Fukushima a réveillé la crainte des dangers de l'industrie nucléaire. Cette peur, née avec l'invention de la bombe atomique, avait grandi et rétréci au gré des crises et des détentes dans les relations internationales. Elle s'était amplifiée après Tchernobyl, mais s'était ensuite assoupie, notamment en France, l'un des pays les plus dopés à l'atome.