Un chef de famille, du nom de Ruisseau, fait partager à tous les siens sa passion pour la musique de Bach. Ensemble, les Ruisseau (enfants et petits-enfants, brus, cousins et amis) répètent la cantate BWV 106, généralement sous-titrée Actus tragicus. L'arrivée de la fiancée du plus jeune fils, étrangère à ces rites et à cette culture autant qu'au pays, va faire éclater une crise dans la famille, dans le comportement de son chef, et au bout du compte dans la musique elle-même. Un texte musical. Une réflexion aussi sur l'amour de l'art, sa pureté, ses perversions.