Karl Valentin (1882-1948) est un précurseur. Né à Munich, il affirme très vite son personnage comique sur les scènes des brasseries bavaroises, avec la complicité de sa partenaire Liesl Karlstadt. De leur collaboration naissent les fameux sketches de cabaret satirique qu'ils présentent sur scène et dans les films qu'il réalise lui-même. Remarqué très tôt par le jeune Brecht sensible à son talent d'acteur, Valentin est aussi un véritable magicien du verbe. Son personnage de clown beckettien avant l'heure apparaît aujourd'hui comme le père spirituel de Buster Keaton, des Marx Brothers ou de Raymond Devos. Toute son oeuvre artistique est publiée aux éditions Théâtrales. Dans ce volume : "Le théâtre obligatoire", "Lettre à un directeur de théâtre", "Le Bastringue", "Le Génie du calcul mental", "Le Vieux cartable en cuir", "Le solliciteur", "Les pupitres ensorcelés", "Le Cycliste".