Celle des îles, conteuse et chanteuse de cabaret répond à un drôle de casting pour égayer les soirées des «clients bien-pensants et bien-dormants» du restaurant "Le petit bateau négrier, à Nantes. Son patron potentiel, Le Peintre, est le fils du propriétaire du restaurant, assassiné il y a quelques années par une chanteuse de cabaret. Une belle histoire d'amour semble se tisser entre les deux personnages. Mais les fantômes se dressent, rappellent à la mémoire la nécessaire relecture d'une histoire de sang.