A chaque génération, le prince héritier du puissant royaume d'Ilara doit épouser la plus belle fille de Varénia, un village sur pilotis livré aux caprices de la mer. Telle est la tradition depuis des siècles. Nor a longtemps rêvé d'être l'heureuse élue et de quitter sa vie étriquée. Pourtant, c'est à sa soeur jumelle, Zadie, que reviendra cet honneur. Quand Zadie se blesse, cependant, Nor doit prendre sa place et se faire passer pour elle.
Mais la vie sur le continent ne ressemble à rien de ce qu'elle avait imaginé... Le prince Céren, son fiancé, est aussi froid et lugubre que son château de pierre qui recèle de sombres secrets. Et Nor va découvrir que les projets de son futur mari pourraient bien menacer Varénia. Pour trouver des réponses à ses questions, Nor devra tenir son rôle et s'adapter aux coutumes de la cour. Elle sait que le moindre faux pas lui coûtera la vie. Mais aussi celle de sa soeur, et de son peuple...