Nourrie de nombreuses sources inédites, correspondances, mémoires, témoignages, cette biographie approche la totalité d'un long parcours protéiforme, de l'expressionnisme post-romantique à l'avant-garde des années 1910-1920 jusqu'à l'exil de Laban en Angleterre, en passant par l'époque nazie. Bien avant celle-ci, Laban fut le "maître de danse" de l'Allemagne, chorégraphe majeur, essaimant des dizaines d' "écoles Laban", réputé à l'étranger, inspirateur ou organisateur de danses collectives réunissant des centaines de danseurs professionnels et amateurs. C'est l'époque où se fonde aussi ce qui deviendra la notation Laban, à travers ses recherches sur le mouvement donnant des livres au succès important. Cette éminence contribue à expliquer l'enjeu qu'il a représenté pour la propagande nazie qui le rejettera finalement comme "décadent". Les expérimentations ultérieures de Laban poursuivront vers le concept d'Effort et son application au monde du travail notamment. Elles conservent aujourd'hui une influence considérable dans de multiples disciplines.