A 28 ans, l'ambition de Sarah Bernhardt est de devenir la comédienne la plus célèbre du monde. A la fin de l'année 1871, le théâtre de l'Odéon annonce la reprise de "Ruy Blas", à la faveur du retour d'exil de Victor Hugo. Sarah en est certaine, cet évènement théâtral la propulsera sur les chemins de la prospérité, et elle veut tout mettre en œuvre pour obtenir le rôle de la Reine d'Espagne. Mais la rencontre foudroyante avec Victor Hugo, les menaces de Juliette Drouet, farouche maîtresse du grand homme, et les promesses d'abandon de ses fidèles admirateurs, pourraient lui coûter sa carrière, sa liberté artistique et finalement sa précieuse indépendance !