Hugo, le plus grand peintre de Flandre, au sommet de sa gloire, renonce à tout et se retire dans un monastère. Chagrin d'amour ? Exigences esthétiques non satisfaites ? La folie Van der Goes. Besoin d'absolu en tout cas. Hugo refuse désormais de peindre. Refusant de céder à toutes les pressions, il sombre bientôt dans la folie. Le passé se mêle au présent. Il meurt à Bruxelles, déchiré par les démons du doute. ° travers le destin tragique d'un grand peintre du XIVe siècle, une réflexion sur la place et le rôle de l'artiste dans la société de profit en pleine mutation.