La lanterne magique est l'ancêtre des appareils de projection et particulièrement du projecteur de diapositives. Inventée au 17ème siècle par le père Athanase Kircher en Allemagne et par le père De Châle en France, elle permet de projeter des images peintes sur des plaques de verre à travers un objectif, via la lumière d'une chandelle ou d'une lampe à huile. Tout d'abord baptisée « lanterne de peur » par son inventeur, elle est, après plusieurs appellations successives, renommée« lanterne magique » par le jésuite Francesco Eschinardi en raison de la fascination que ses images exercent sur le public.On retrouvera au sommaire : Les origines de la lanterne magique, Les miroirs magiques ; de la chambre noire à la lanterne magique ; la lanterne de Kircher ; l’abbé Nollet et les successeurs de Kircher, La fantasmagorie de Robertson, Le physicien aéronaute E.G. Robertson , Les grandes heures de la lanterne magique, L’industrialisation avec Lapierre ; la technique des lanternes ; les différents types de lanternes ; les plaques de verre ; les séances familiales ; les projections scientifiques et les conférences illustrées ; le théâtre optique d’Emile Reynaud, Les ombres, Le théâtre d’ombres en Asie ; le théâtre de Sépharin ; les silhouettes ; l’ombromanie ; l’épopée du Chat-Noir.