A travers la galaxie, treize cents portes menant vers des systèmes solaires se sont ouvertes. Mais tandis que l'humanité bâtit son nouvel empire interstellaire au milieu des vestiges aliens, les mystères s'approfondissent et les menaces s'intensifient. Au sein des systèmes morts, om les portent donnent sur des choses plus étranges encore que les planètes aliens, Elvi Okoye entame une quête désespérée pour découvrir la nature d'un génocide survenu avant l(apparition des premiers êtres humains et trouver des armes afin de livrer une guerre contre des forces aux frontières de l'imaginable.Le prix du savoir, toute fois, s'avèrera peut-être trop élevé pour elle. Au coeur de l'Empire, Teresa Duarte se prépare à porter le fardeau que constitue l'ambition divine de son père, Paolo Cortazar, le scientifique aux tendances sociopathes, et James Holden, le prisonnier méphistophélique, ne sont que deux des dangers d'un palais où foisonnent les intrigues, mais Teresa sait penser par elle-même et cache des secrets dont même son père, l'empereur, n'est pas au courant.Et à travers le vaste empire humain, l'équipage disséminé du Rossimante mène un courageux combat d'arrière-garde face au régime autoritaire de Duarte. Les souvenirs de l'ancien ordre s'effacent et un avenir sous la gouvernance éternelle de Laconia - impliquant une bataille que l'humanité ne peut gagner - paraît de plus en plus certain. Car pour affronter les horreurs qui résident entre les mondes, la bravoure et l'ambition ne seront pas suffisantes...