Alors que vont avoir lieu les cérémonies et fêtes qui accompagneront le changement de millénaire, les exclus qui pourraient donner une image négative de la ville sont pourchassés par des "brigades humanitaires", qui veulent les regrouper dans des centres à l’écart de la ville. Certains refusent et se cachent. A la faveur d’une grande panne d’électricité, ils sortent des lieux où ils sont terrés et une "fête des gueux", un carnaval bouffon, s’improvise dans la rue. Mais l’Ordre va s’avancer à visage découvert (sans plus d’alibi humanitaire) et reprendre ses droits.