Antonio, 13 ans, vit en Sicile dans une famille plutôt pauvre. Son grand frère Pedro est son modèle, un petit voyou chef de bande et dealer. Alors, lorsque le parrain local, don Salvo, envisage dembaucher Pedro, tout le monde se réjouit. Un jour, un marionnettiste et sa fille sinstallent sur la place du quartier sans demander la moindre autorisation. Pedro et sa bande décident de leur donner une leçon. Antonio, qui accompagne son frère, a pour la première fois des doutes : fallait-il vraiment recourir à la violence, surtout face à cette fille, qui lui donne des frissons dès quil la voit ? Le lendemain, Antonio nest plus sûr de rien lorsquil apprend que son frère a tué son meilleur ami sur ordre de don Salvo. Pedro devient de plus en plus agressif, et Antonio na plus envie de lui ressembler. La situation se complique lorsque Pedro apprend que le marionnettiste a été témoin du meurtre. Don Salvo lui ordonne de léliminer, lui aussi. Cette fois Antonio nhésite pas : il prévient le marionnettiste et lui sauve la vie. Grâce à lintervention dAntonio, la police va pouvoir remporter une (petite) victoire sur la mafia.