Un matin, monsieur Lucien Chastellux, dit « le prince », reçoit de l'étranger une lettre d'une jeune femme se présentant comme sa fille. Sa fille ? Mais quelle fille ? Lucien n'a pas d'enfant, à sa connaissance. Et puis quelle outrecuidance, quel sans-gêne ! Se prétendre la descendance du prince ! Il a beau fouiller dans sa mémoire, non, rien, rien de ce genre. Peut-être, tout de même, faudrait-il aller y regarder de plus près, et le voilà donc en partance pour les Amériques. Bon sang, le mystère va-t-il pouvoir s'éclaircir, là-bas ? Cette jeune femme, Idiotie, n'en voudrait-elle pas plutôt à sa fortune (fortune de cœur, tout au moins, car il est fauché) ? Nous verrons bien, à la lecture de ce récit qui réservera au prince quelques surprises, puisque outre-Atlantique il aura rendez-vous avec celle qui l'appelle « papa », mais aussi, providentiellement, avec l'Amour...