Voici le journal de Tsimiavo. Elle nous raconte son histoire : celle des esclaves oubliés de l'île de Sable, perdue au milieu de l'océan Indien. Le 31 juillet 1761, son destin a basculé. Cette nuit-là, elle est à bord de L'Utile avec 159 esclaves malgaches que le capitaine a fait embarquer clandestinement. Ce navire de commerce fait route vers l'île de Madagascar. Soudain, au coeur de la nuit, il heurte un récif de corail et fait naufrage. Les rescapés, l'équipage blanc presque au complet et 80 esclaves, échouent sur l'île de Sable. Comment survivre sur un îlot de sable blanc et de cailloux balayé par les vents ? Première mission : trouver de l'eau douce. Miraculeusement, les marins blancs creusent un puits d'où ils tirent une eau blanche et épaisse. Deuxième mission : partir ! Les Blancs construisent très vite une pirogue avec les restes de l'épave et quittent l'île en promettant aux esclaves qu'ils reviendront les chercher. Mais les jours, les mois, les années passent. Sur l'île de Sable, les Robinsons noirs s'organisent et survivent. Ils construisent un campement en récupérant tout ce qui peut l'être de la carcasse de L'Utile, ils font preuve d'une incroyable ingéniosité en détournant les objets de leur fonction première, ils chassent les oeufs de tortue et les sternes, pêchent, se cousent des pagnes de plumes. Un jour, le 29 novembre 1776, un navire surgit à l'horizon. Le capitaine Tromelin (qui donnera son nom à l'île) fait monter à son bord les survivants : 7 femmes et un enfant