Le savoir-faire équestre et circassien de la famille Alexis Gruss est un patrimoine précieux qui s'est forgé au fil de six générations d'artistes et d'écuyers depuis le Second Empire. Alexis Gruss, fondateur en 1974 du cirque à l'ancienne, a toujours eu la volonté de transmettre ce patrimoine au delà de son cercle familial. Fondateur de la première école de cirque et du mime, en 1974 également, il ne peut que constater qu'aujourd'hui le cheval est absent des écoles de cirque qui ont pris sa relève. Il a donc forgé le projet de constituer le lieu de la sédentarisation estivale de son chapiteau, le château de Crochant, à Piolenc, en un Pôle d'Action Culturelle Equestre où seront transmis les savoir-faire de sa famille dans tous les domaines des arts équestres : travail en liberté, voltige, haute école. Ce PACE doit aussi être un lieu de documentation, d'expositions, de conférences, d'ateliers de conservation et de transmission de tous les gestes des artisanats liés au monde du cheval. En attendant que le château de Piolenc puisse être restauré afin d'accueillir musée rénové, salles de conférences, espaces d'exposition, ateliers divers, Alexis Gruss a pu bénéficier des liens qu'il a noués avec l'Université d'Avignon depuis 2016. Université qui a entre autres la culture et le patrimoine pour étendards, l'Université d'Avignon a proposé à Alexis Gruss de procéder au lancement officiel du PACE dans ses locaux, par une conférence donnée le 30 mai 2016 par Alexis et son fils cadet Firmin, actuel directeur du cirque. Ce livre est issu de la transcription de cette conférence où Alexis et Firmin Gruss ont défini les valeurs éducatives qu'ils transmettent sur leur piste. Elles se résument dans l'étymologie qu'Alexis Gruss donne à éduquer ... ex ducere ... piste et université ont en commun d'être des lieux où les enseignants se soucient de conduire à l'extérieur pour grandir .